Fon è una community di utenti Wi-Fi, un'associazione che riunisce persone che vogliono condividere la propria connessione senza fili e connettersi ad Internet in qualsiasi zona del mondo. Chi entra a far parte del network di Fon può usare, liberamente o a pagamento, la connessione degli altri utenti avendo così accesso alla rete da qualunque parte ci sia un hotspot Fon.
Ci sono tre diversi gradi di partecipazione alla comunità di Fon chiamati simpaticamente Linus, Bill e Alien. Il primo, Linus, è il livello standard: condividendo una porzione della propria connessione wireless con gli altri partecipanti al network si avrà in cambio la possibilità di connettersi liberamente agli altri utenti FON sparsi per il mondo. Gli Alien sono coloro che non condividono la connessione ma pagano per connettersi ad un Access Point FON. I Bill ricevono il 50% dei soldi che gli Alien pagano per accedere alla loro connessione.
Tutti possono essere degli Alien. Basta collegarsi a www.fon.com e registrarsi come in un tradizionale sito. A quel punto si sarà già parte della community di Fon e si potrà usare il proprio nome utente e la propria password, nonché la propria carta di credito, per acquistare a 3 euro al giorno l'accesso ad un hotspot. Chi non ha a disposizione la carta di credito può anche usare in alcuni paesi un'autenticazione via SMS.
Chi appartiene al livello Bill guadagnerà una percentuale degli euro pagati dagli utenti Alien. I Bill guadagnano se questi utenti temporanei comprano dei Fon Pass, ossia dei minuti di connessione, direttamente dal loro Access Point FON. Il guadagno viene diviso in maniera paritaria fra FON e l'utente: escluse tasse e balzelli PayPal, vendendo un giorno della propria connessione si guadagnerà poco più di un euro.
Gli utenti Linus hanno accesso gratuito agli hotspot FON sia degli altri utenti Linus sia degli utenti Bill. Per farlo naturalmente devono offrire a loro volta una parte della propria connessione. Ciò si ottiene utilizzando un particolare router costruito appositamente per la comunità FON. Con questo Router si potrà sia gestire le connessioni a pagamento dei Bill sia attivare il proprio di status di Linus. Il router si chiama la Fonera e ne esistono in commercio due versioni.
La versione più aggiornata del router si chiama Fonera+ e, a differenza della versione base chiamata solo Fonera, ha una porta ethernet in più per potervi collegare via cavo altri dispositivi. La Fonera non è un modem, ma un Access Point. La prima porta, presente su entrambi i modelli, deve essere dunque utilizzata per collegarvi, sempre via Ethernet, il dispositivo fornito dal provider con cui si ottiene la connessione ad Internet.
Trovare degli hotspot FON è molto semplice. Si può girare per le varie città cercando un segnale WiFi chiamato FON, oppure visualizzare preventivamente la mappa aggiornata degli hotspot sul sito di FON. Da questa pagina sono inoltre presenti i file per visualizzare la presenza degli hotspot su navigatori satellitari come TomTom o su software come Google Earth. Trovato un hotspot si apre il browser e si esegue il login.
Chi ha un telefono Symbian con scheda WiFi, come i modelli più recenti di Nokia, viene facilitato nella connessione attraverso un WiFi Connection Manager. Si installa sul proprio cellulare come un qualsiasi altro programma e, dopo opportuna configurazione, riesce a trovare e a collegare il telefono al segnale FON più forte permettendo di usare sia il browser sia gli altri servizi del telefono senza passare per l'autenticazione tradizionale.
I Foneros, come sono chiamati gli appartenenti alla community di Fon, sono centinaia di migliaia e grazie ad alcune iniziative mirate possono contare su una base di connessione molto ampia, anche se capillare solo in alcune città. In Francia tutti i navigatori abbonati a Neuf Cegetel ricevono un router WiFi che incorpora il software FON, come accade in Inghilterra con British Telecom.
Anche se europeo di nascita, Fon è diffuso in tutto il mondo. Ci sono hotspot in centro a Tokyo, New York, San Francisco. Inoltre, grazie ad alcune iniziative locali, si possono trovare zone completamente coperte o in via di copertura da accessi FON: Ginevra, ad esempio, oppure il quartiere Chueca a Madrid. In Italia il primo grande progetto di Fon è la copertura dell’intera area di Trastevere, un frequentato quartiere romano.
Sul sito di Fon Italia potete trovare tutte le informazioni necessarie a partecipare a questo grande progetto di connettività distribuita. Seguite anche il blog all’indirizzo http://blog.fon.com/it/ in cui spesso compaiono offerte speciali per acquistare la Fonera a prezzi scontati o, addirittura, per riceverla gratuitamente.
