Avviare un'attività di commercio elettronico non è affatto semplice, ma il gran numero di strumenti disponibili per facilitare l'impresa sembrano suggerire il contrario. Non ci riferiamo soltanto ai servizi offerti da società esterne, ma soprattutto alle diverse piattaforme disponibili per realizzare autonomamente il proprio negozio online. Le alternative tra cui scegliere sono svariate, molte open source, fra le tante abbiamo scelto di presentarvi Zen Cart.

Installazione

L'installazione è facilitata da un comodo installer, molto chiaro e coinciso che si occuperà in pochi step di configurare il tutto. In uno dei passaggi, potremo persino scegliere se abilitare o meno il collegamento con PHPbb, celebre Forum board, che potrà essere utilizzata per fornire un servizio di supporto aggiuntivo. Terminato il setup, abbiamo già tutto l'occorrente per esporre i nostri prodotti, gestire gli ordini e accettare pagamenti.

Il catalogo

Il catalogo è il cuore di ogni negozio online, la presentazione dei prodotti è essenziale quanto la possibilità di gestirne la visibilità in maniera differenziata. Zen Cart permette di inserire un numero illimitato di articoli all'interno di categorie e sottocategorie. Le schede prodotto comprendono una descrizione testuale, gestibile in più lingue, e un'immagine adeguatamente ridimensionata. Le opzioni amministrative del catalogo sono particolarmente articolate e complesse. Si possono assegnare più attributi e variabili per ogni singolo prodotto, ad esempio permettendo all'utente di scegliere la taglia e il colore di un indumento.

Il carrello

Zen Cart ovviamente integra tutte le funzionalità di carrello elettronico necessarie ad accompagnare il cliente dal catalogo al pagamento. Tutti gli utenti possono aggiungere prodotti al carrello, procedendo con l'ordine verranno invitati a registrarsi o ad effettuare l'accesso. La procedura di ordinazione risulta snella e le informazioni richieste all'utente sono poche ed essenziali. L'amministratore sarà in grado di rendere visibili durante il check-out i termini e le condizioni di vendita necessari ad operare nel rispetto delle diverse normative vigenti.

Pagamenti

La scelta dei metodi di pagamento da accettare è un'operazione importante e delicata. Ogni soluzione comporta vantaggi, limiti e rischi da preventivare, senza dimenticare che è raccomandabile fornire agli utenti diverse alternative. L'installazione base di Zen Cart include molti moduli di pagamento, da quelli più spartani come il contrassegno, il bonifico bancario o il vaglia postale ai pagamenti con carta di credito possibili tramite alcune società internazionali, prima fra tutte PayPal. Sono inoltre reperibili moduli di pagamento aggiuntivi per il servizio GestPay di Banca Sella o Setefi di Intesa SanPaolo.

Zen-Cart è un'applicazione open source scritta in PHP su database MySQL, è possibile effettuare il download dal sito del progetto ufficiale o prelevare la versione italiana già localizzata dal sito di supporto italiano.

Zen Cart è una piattaforma completa e subito pronta per vendere online. Dal punto di vista funzionale è in grado di soddisfare quasi ogni esigenza, grazie anche ai numerosi moduli aggiuntivi disponibili. Forse una pecca sta nella rigidità complessiva della struttura che non semplifica personalizzazioni straordinarie.