Le radio costruite su palinsesti giornalieri cominciano a lasciare spazio a servizi dov'è l'utente a scegliere cosa ascoltare. Dall'altro lato, i sistemi di social networking stanno contribuendo sempre di più allo sviluppo dei gusti musicali degli ascoltatori. Last.fm è la web application che meglio mette insieme questi elementi, unendo le potenzialità del web 2.0 a quelle delle radio on-line.

Ascoltare la radio

Accedendo al sito è possibile navigare al suo interno e ascoltare musica senza bisogno di registrarsi. Per riprodurre subito i brani musicali basta inserire il nome di un artista, un tag o il nome di un utente di cui si conoscono i gusti. Last.fm, prendendo uno di questi parametri come punto di riferimento, crea istantaneamente una radio, tramite un sistema di associazioni e raccomandazioni. Tuttavia non è permesso inserire il nome di una singola canzone ed ascoltarla direttamente, ma è possibile passare all'ascolto del brano successivo nel caso in cui la traccia non sia di nostro gradimento.

Profilo utente

Se però si vuole accedere a tutte le funzioni di Last.fm è necessario registrarsi. Tramite la registrazione sarà possibile creare un profilo utente. Dalla “dashboard” si accede a tutte le funzioni messe a disposizione dal servizio come ricercare amici, avere informazioni sulla loro musica e i loro diari, controllare gli eventi e gestire i propri dati. Da qui si possono monitorare preferenze e classifiche personali, inserire una foto o scrivere un diario.

Scrobbling

Scaricando un apposito software sarà possibile effettuare lo scrobbling. Il programma in questione è un plug-in che viene associato al riproduttore musicale dell'utente come windows media player, winamp o real player e consente di utilizzare Last.fm senza accedere direttamente al sito. Il software permette di registrare le proprie preferenze musicali in modo da creare una stazione radio sempre più personalizzata. Grazie alla selezione dei preferiti si può riprodurre l'esatta lista dei brani, in ordine casuale, che l'utente avrà inserito nel proprio profilo.

Musica

Il menù musica fornisce statistiche, aggiornate settimanalmente, sui brani, gli artisti e i video più cliccati. Inserendo dei dati nella barra in alto è possibile ricercare informazioni dettagliate su album e musicisti. Si possono anche ascoltare i primi 30 secondi delle canzoni in archivio.

E' presente inoltre una sezione download, dove si possono scaricare gratuitamente i brani messi a disposizione, soprattutto da etichette o da artisti indipendenti. Dalla voce “carica musica e video” è possibile promuovere i propri brani registrandosi o come artista o come etichetta. Naturalmente il sito fa sì che tutta la musica presente al proprio interno sia acquistabile on-line.

Possiamo accedere a Last.fm dal sito www.last.fm. Il database contiene più di 100.000 brani. Inoltre, si può sottoscrivere un abbonamento al prezzo di 2,5$ per ottenere servizi aggiuntivi.

Last.fm è un'applicazione davvero sorprendente per la quantità e la qualità della musica proposta, grazie anche alla presenza di un ampio archivio di canzoni italiane, cosa che è impossibile trovare in servizi simili, come Pandora o Jango.