PhpBB è da sempre una delle più apprezzate applicazioni Web open source e gratuite per la creazione di forum. La mancanza di molte funzioni presenti nei concorrenti commerciali e i frequenti problemi di sicurezza ne avevano però tenuto lontano gli utenti più esigenti, almeno fino ad oggi. La recente versione 3 è un deciso passo in avanti, sia in termini di funzionalità sia in termini di sicurezza.
Installazione
All'inizio della procedura di setup è possibile scegliere una nuova installazione oppure, se presente, la conversione di una versione precedente. Il procedimento è classico: si verificano i requisiti di sistema, si inseriscono le credenziali per il database e il nome dell’amministratore del forum e si creano le tabelle per ospitare i dati. Nel penultimo passaggio è anche possibile specificare alcune configurazioni di primo livello, come ad esempio le opzioni per l’invio di e-mail o per i cookie.
I Forum
Il tema predefinito di phpBB si chiama Prosilver e si presenta così all’utente, con una grafica e disposizione dei contenuti piuttosto chiara anche se non minimale. I forum possono essere organizzati in una o più categorie o semplicemente pubblicati senza nessuna correlazione. Ogni forum può a sua volta avere dei sotto-forum visualizzati di norma al di sotto di quello principale. Possono essere protetti con password e per ognuno è possibile specificare diversi temi grafici e diversi impostazioni di visualizzazione per gli utenti.
I messaggi
I messaggi vengono creati con un classico pannello che contiene anche alcuni minimi strumenti di formattazione, comprese le classiche faccine. Il messaggio scritto può essere visualizzato in anteprima, inviato direttamente al forum o salvato come bozza. In quest’ultimo caso sarà disponibile nel proprio profilo per essere modificato o inviato di nuovo. Direttamente nella pagina dei messaggi vi è il modulo per l’invio di un sondaggio o di un allegato il quale sarà visualizzato assieme al messaggio completo di alcune righe di commento.
Il pannello degli utenti
Molto rinnovato il pannello degli utenti. Da qui si possono gestire le sottoscrizioni ai forum o ai singoli messaggi e visualizzare le bozze o gli allegati creati. Ricca la sezione del profilo che permette di pubblicare i riferimenti a vari sistemi di messaggistica istantanea e diverse note personali. Nuova la sezione dei messaggi privati molto simile ad un’applicazione di posta elettronica: si possono inviare messaggi a più utenti, salvare le bozze di quelli da inviare, gestire i messaggi privati in cartelle. Onde evitare pericolose cancellazioni, i messaggi possono essere anche salvati in formato XML o foglio di calcolo.
Il pannello di amministrazione
Arricchito anche il pannello dell’amministratore. I forum possono essere spostati, cancellati o modificati con pochi clic e creati in un solo passaggio. Comoda la funzione codice che consente di includere stili personali che il forum convertirà automaticamente in linguaggio HTML. Ricchi anche i permessi che includono in questa versione anche i ruoli, ossia set di permessi assegnati a gruppi che rendono molto più semplice la modifica globale delle preferenze degli utenti, degli amministratori, dei moderatori o dei forum specifici.
Grafica e temi
Nell’installazione di base è presente, oltre a quella nuova, anche la vecchia grafica di phpBB 2. È comunque molto semplice installare altri layout grafici da personalizzare poi direttamente dall’interfaccia del forum. È possibile modificare i singoli template relativi ad ogni singola sezione del forum, i temi, ossia i fogli di stile che definiscono colori e impostazioni generali del layout, e anche le immagini che compaiono nei vari punti dell’applicazione. Temi, stili e immagini possono essere anche combinati tra di loro per formare creazioni grafiche originali.
PhpBB 3 è gratuito nella versione base e si può scaricare o come pacchetto completo o come aggiornamento. Su phpbb.it trovate le versioni che hanno già implementato la localizzazione in italiano, altrimenti scaricabile a parte.
In questa nuova versione abbiamo contato circa 130 funzionalità in più rispetto alla precedente, funzionalità che lo avvicinano alle soluzioni a pagamento come il noto VBulletin. C'è più controllo da parte degli amministratori e ci sono più funzioni degli utenti. Sul sito ufficiale o su phpbbhacks.com si possono inoltre già trovare decine di modifiche aggiuntive create da sviluppatori indipendenti.
