La guerra dei browser è iniziata! Nell'attesa della final release di Firefox 3, Microsoft ha da poco rilasciato la beta 1 di Internet Explorer 8. Secondo Dean Hachamovitch, il General Manager di Internet Explorer, questa beta può essere usata da chiunque, ma è principalmente destinata a sviluppatori e designers. Stiamo a vedere.
Installazione
L'intera procedura di installazione è piuttosto lunga. L'installer scarica tutti gli update mancanti per Internet Explorer, controlla se ci sono codici maligni nel sistema e infine installa il browser. Dopo aver riavviato il computer, scopriamo che la versione 7 è stata sovrascritta dalla beta della versione 8. Fortunatamente, in questa beta troverete un bottone che porterà indietro il motore di rendering alla versione 7, in modo da poter continuare ad usare il browser senza problemi, anche dopo aver provato la beta.
Aspetto
A prima vista il browser appare identico alla precedente versione. I bottoni di navigazione sono gli stessi, a parte alcune eccezioni, come il bottone per emulare Internet Explorer 7 e Developer Tools, di cui parleremo in seguito. La barra degli indirizzi nasconde un'interessante novità: viene mostrato in nero solo il nome del dominio, mentre il resto della URL viene visualizzata in grigio. Questa caratteristica è utile sia quando si vuole vedere velocemente su che sito si sta navigando, sia per individuare eventuali tentativi di phishing.
Activities e WebSlices
Due servizi nuovi di zecca, introdotti da Microsoft nella speranza che gli sviluppatori possano far crescere velocemente la ancora limitata scelta di personalizzazioni. Con Activities, una volta evidenziata una porzione di testo si apre un menu dal quale possiamo avere la definizione, identificarlo su una mappa, ricercarlo su Google, oppure attraverso le Activities messe a disposizione da Microsoft, si può cercare un prodotto su eBay o una persona su Facebook.
WebSlices è una sorta di feed RSS evoluto. Questo servizio permette di sottoscrivere il contenuto di una pagina. Tuttavia questo contenuto deve essere messo a disposizione dal sito, e per ora, i WebSlices disponibili sono pochi e mal funzionanti. L'unico che ci è riuscito di installare durante i nostri test è il titolo principale delle news di MSN. WebSlices ha un grosso potenziale, soprattuto se applicato a tutti quei servizi che richiedono un costante aggiornamento dell'utente. Staremo a vedere gli sviluppi, nel frattempo speriamo almeno che la notifica dell'aggiornamento del contenuto, che per si nota soltanto attraverso il neretto del titolo, sia migliorata.
Prestazioni e miglioramenti
Una delle differenze più rilevanti rispetto alla vecchia versione è il motore di rendering, che ora supporta CSS 2.1. Internet Explorer 8 ha anche passato il secondo Acid test, uno strumento di benchmark molto usato per testare la conformità con gli standard CSS 2. Tuttavia dal Web Standard Project stanno preparando il terzo Acid test, staremo a vedere come si comporterà la beta. In generale la velocità di caricamento delle pagine è buona, ma la beta 3 di Firefox 3 si è dimostrata notevolmente più veloce.
Due altre novità da segnalare. La prima è l'Automatic Crash Recovery, che permette, in caso di crash del browser, di ricaricare le tab e gli altri dati di navigazione che avevamo prima della chiusura forzata. La seconda novità, la più importante, è il rinnovato Safety Filter. Rispetto alla precedente versione, che aveva solo un filtro anti-phishing, la beta della 8 ha anche una protezione da malware che assicura una navigazione più protetta.
Developer Tools
Tutti gli sviluppatori saranno felici della presenza di un tool che permette il debug veloce dei siti; semplicemente cliccando su Start Debugging, si inizia il controllo dello script. Oltre a questa funzione, si possono visualizzare i codici CSS e HTML del sito che si sta navigando o sviluppando. In particolare per l'HTML, la divisione in sezioni dello script è molto più utile rispetto alla visione completa del codice sorgente. Questa funzione è senz'altro molto più completa e professionale della precedente Developer toolbar per Internet Explorer 7.
La beta è disponibile per Windows Vista, Windows Server e XP. È possibile scaricare il Readiness Toolkit dal sito microsoft.com.
Internet Explorer 8 non è ancora pronto per combattere alla pari con Firefox 3. Aspettiamo la prossima beta per giudicare meglio, ma nel frattempo la 1 ha mostrato diverse potenzialità, e non ha causato problemi al computer, come molti avevano temuto e sostenuto. Tra tutte le novità, Activities è quella che senz'altro ha maggiori possibilità di imporsi tra gli utenti.
