La modifica di file audio digitali non è più riservata solo ad esperti del settore. Con Audacity è possibile registrare, riprodurre, modificare, mixare ed applicare effetti ad un file sonoro in maniera piuttosto semplice ed, in buona parte, automatizzata. Ma la versatilità del programma rende realizzabili anche modifiche più profonde e complete tramite strumenti più specifici.

Aspetto

L’interfaccia grafica è stata creata con le librerie opensource wxWidgets ma il suo aspetto non è molto accattivante. Fa eccezione la sezione della barra degli strumenti di controllo, dall’apparenza più gradevole. In compenso il layout risulta molto schematico e ben organizzato. La sezione centrale è la più estesa ed è riservata alla visualizzazione delle tracce. La barra inferiore ci mostra principalmente la descrizione dei pulsanti o suggerimenti sulle azioni da poter intraprendere. Ma è nel menù che sono concentrati i principali comandi suddivisi a seconda della funzione da svolgere.

Recording ed import/export

Audacity permette di registrare tramite microfono e mixer, ed inoltre è in grado di digitalizzare musicassette e dischi in vinile. Supporta anche molte schede audio per l’acquisizione in streaming del suono. Dalla voce Preferenze del menù Modifica è possibile scegliere la giusta periferica per la registrazione e la riproduzione dell’audio. Nella sezione Qualità è possibile selezionare la frequenza ed il formato del campionamento.

Audacity supporta una grande quantità di tipi di file audio. E' possibile importare un progetto nel formato proprio di Audacity con estensione AUP o un file audio di tipo WAV, AIFF, AU, MPEG audio, compresi MP2 e MP3, tutti i file inclusi nella libreria Libsndfile e file grezzi di tipo RAW. Una nota negativa è il mancato supporto per i file WMA, AAC e tutti i formati proprietari. L’importazione dei file può essere effettuata anche tramite le voci del menù Progetto.

Editing

La modifica delle tracce audio può avvenire in molti modi. Sono disponibili i classici comandi di taglia, copia, incolla ed elimina. Ogni passo può essere annullato o ripetuto tramite le funzioni Annulla e Ripristina che memorizzano tutte le modifiche. Anche l’editing di file di grande dimensioni avviene rapidamente ed è possibile mixare un numero illimitato di tracce contemporaneamente. E’ anche possibile selezionare solo alcune parti così da lasciare inalterate le altre. Inoltre sono disponibili particolari strumenti per modificare direttamente il tracciato: lo strumento Inviluppo edita l'ampiezza del suono nel tempo e lo strumento Disegno modifica la traccia campione a campione.

Effects

E’ possibile applicare alle nostre tracce audio una grande quantità di effetti. Un’interessante funzionalità è la possibilità di modificare l'intonazione senza variazioni di velocità e viceversa. Altri effetti applicabili sono l’eco, il wha wha, la phaser e la riproduzione al contrario. E’ possibile ripulire la traccia dai rumori di fondo, applicare fade in entrata ed in uscita o amplificare il suono.

Wiki e forum

Dal sito ufficiale di Audacity possiamo accedere alla comunity del programma che comprende un forum con quasi 4000 topic ed un wiki, una vera e propria guida online creata dagli utenti. E’ possibile effettuare una ricerca in questi sezioni anche dalla barra in alto a destra posta nelle pagine del sito.

Questo programma è gratuito ed è rilasciato sotto licenza GNU. Il file di setup è scaricabile dal sito sourceforge.net. Nella sezione download sono disponibili le versioni per Microsoft Windows, MAC OS X o per sistemi Unix-like.

Audacity è un software che fa della semplicità di utilizzo il suo punto di forza ma che risulta comunque abbastanza completo anche per gli utenti più smaliziati. La vasta galleria di effetti, la compatibilità con i molti formati e l’uso limitato di risorse ne fanno un riferimento nel settore degli editor audio. Speriamo che nelle prossime versioni venga prevista una rivisitazione dell’aspetto grafico, sicuramente non all’altezza delle funzionalità dell’applicazione.