Le applicazioni dedicate all'ecommerce sono molte, sia commerciali che libere, per gli esercenti però, può essere difficile adattare al proprio modello di business strumenti già pronti e spesso poco flessibili. È per questo che gli operatori del settore assistono con attenzione alla nascita di nuove soluzioni che promettono maggiori possibilità. Questo è il caso di Magento un nuovo software per l'ecommerce che propone strumenti innovativi.

Installazione

Magento è una web application in PHP che si basa su un database MySQL, per procedere con l'installazione è necessario disporre di un ambiente che supporti entrambe le tecnologie. Una volta caricati i file nella root del proprio sito, e sufficiente richiamare l'installer da browser e seguire i vari step, che in pochi passi porteranno a termine il processo.

Panoramica

A prima vista Magento si distingue subito per la qualità della grafica, il template predefinito è molto curato, e nel complesso si ha subito l'impressione di avere a che fare con qualcosa di nuovo e moderno. Questa sensazione si ha allo stesso modo sia nelle pagine pubbliche che nel pannello amministrativo. Ciò che invece non piace è l'assenza di qualsiasi dato esemplificativo, non è prevista la possibilità di caricare prodotti o clienti di prova, e per prendere piena padronanza del sistema ci vorrà più del previsto.

Inserimento dei prodotti

Prima di analizzare la presentazione del catalogo e del front-end in genere, è necessario popolare il nostro magazzino virtuale con qualche prodotto di test. Magento propone diverse procedure per l'inserimento in catalogo di nuovi prodotti. La più semplice consiste nell'inserimento manuale di un singolo prodotto per volta. Il processo prevede la compilazione di diversi campi in più step. Nonostante i dati obbligatori non siano poi molti, il menù delle informazioni prodotto conta ben dieci voci, quindi ogni prodotto ci costringerà al caricamento di più pagine per un singolo inserimento, e il caricamento delle pagine non è affatto rapido.

Importazione ed esportazione

Uno degli strumenti più interessanti forniti da Magento riguarda le funzioni di importazione ed esportazione del catalogo prodotti e dell'anagrafica clienti, secondo profili personalizzabili. Per testare il funzionamento del modulo abbiamo usato un piccolo catalogo di 145 prodotti. Nonostante le funzioni offerte siano assolutamente di rilievo non si può che commentare con una nota negativa il funzionamento del processo di importazione, che nonostante gli svariati tentativi non ha mai portato i risultati sperati. Anche soddisfacendo tutti i campi obbligatori richiesti, e portando a termine l'importazione con successo, i prodotti caricati, non risultano visibili in catalogo senza che vengano salvati uno ad uno secondo la procedura tradizionale. Inoltre il caricamento risulta molto lento.

Comparazione prodotti

Una grande prerogativa di Magento sta nella possibilità da parte degli utenti di comparare i prodotti a catalogo. I campi comuni a ciascun prodotto vengono accostati consentendo un facile confronto delle specifiche. La possibilità di impostare i propri set di attributi consente di creare schede su misura per ciascuna categoria merceologica, ognuna con le proprie specifiche tecniche.

Caratteristiche di rilievo

Magento propone molte caratteristiche promettenti che è raro riscontrare in altre piattaforme. Supporta immagini multiple per ogni singolo prodotto, consente agli utenti di pubblicare recensioni ed effettuare comparazioni, supporta la gestione di più vetrine, anche multisito, con una singola installazione, e permette il tagging dei prodotti. Inoltre il checkout degli ordini può essere svolto in un'unica pagina, e sono possibili spedizioni multiple a più indirizzi.

Magento è un software rilasciato sotto licenza OSL, una licenza certificata open source. Il download è possibile dal sito ufficiale.

Magento è un progetto neonato, ed è facile prevedere che gli strumenti nel tempo aumenteranno e verranno perfezionati. Sicuramente il margine di miglioramento c'è, ed è anche per questo che Magento è un'applicazione da tenere sott'occhio. Per cataloghi di poche centinaia di prodotti può essere già oggi una piattaforma consigliabile. Attendiamo con ansia nuove evoluzioni, e soprattutto il rilascio di una traduzione italiana e di moduli per il pagamento adatti al mercato italiano.