I programmi di messaggistica istantanea sono considerati ormai applicativi di base e l'uso dell'instant messaging è tendenza che dilaga non solo tra i più giovani ma anche tra gli adulti. Tra questi software il più conosciuto è senz'altro Windows Live Messenger. Se in principio questi programmi permettevano solo la comunicazione attraverso la scambio di messaggi scritti, nelle versioni più recenti si sono arricchiti di nuove funzionalità, che permettono non solo la condivisione di file ma anche di effettuare vere e proprie videochiamate con il semplice utilizzo di una webcam e di un microfono.
Aspetto
L'interfaccia grafica, particolarmente semplice e piacevole, è composta da una colonna in cui la sezione dei contatti occupa la maggior parte dello spazio. L'aspetto è configurabile variando la combinazione di colori o inserendo immagini di sfondo. Le finestre di chat sono ben organizzate: nella parte superiore sono presenti pulsanti per accedere alle principali funzioni, nella parte destra sono presenti le immagini personali e la parte centrale, la più ampia, è riservata allo spazio per scrivere e leggere i messaggi scambiati.
Lista contatti
La lista contatti comprende tutte le persone che abbiamo inserito tramite il loro indirizzo email registrato a Windows Live ID. E' possibile visualizzare i dettagli degli utenti, dividerli in gruppi o visualizzare solo i contatti attualmente in linea. Cliccando col tasto destro possiamo accedere direttamente al loro profilo o al loro space, inviare un messaggio istantaneo o iniziare una delle varie attività disponibili.
Cartelle condivide
Tra le caratteristiche introdotte più di recente, le cartelle condivise sono sicuramente una delle più interessanti. Tramite questa funzionalità è ora possibile scambiarsi e condividere non solo singoli file, ma cartelle intere. Il tempo di trasferimento dei dati è abbastanza alto in quanto il protocollo utilizzato non era nativamente votato allo scambio di file di grandi dimensioni ma l'utilità è indubbia. Da ricordare che le cartelle condivise funzionano solo se il filesystem è di tipo NTFS.
Chiamata e videochiamata
Sfruttando le cuffie o le casse, il microfono e la webcam è possibile comunicare con i propri contatti in modo più completo. La qualità delle immagini e dell'audio ricevuto e trasmesso e soprattutto la fluidità della comunicazione dipendono dalle prestazioni dei computer ma, soprattutto, dalla propria connessione. Purtroppo non è possibile ingrandire la finestra di trasmissione delle immagini della webcam a proprio piacimento.
Giochi
Tra le varie attività che possiamo iniziare con i nostri contatti c'è anche la possibilità di divertirsi con svariati giochi. Inizialmente erano disponibili solo classici come dama o tris ma ora la gamma di giochi è davvero ampia e accontenta tutti i gusti. Per poter sfidare gli altri contatti è necessario avere installato flash e spesso è necessario scaricare ActiveX.
Plugin
E' possibile configurare ulteriormente Windows Live Messenger, ampliarne le funzionalità o attivare funzionalità nascoste tramite l'installazione di programmi aggiuntivi. Il più famoso è senza dubbio Messenger Plus! Live, che abbiamo già recensito ma è doveroso citare anche A-patch e Stuff Plug. Tra le funzioni extra più apprezzate dagli utenti ci sono la possibilità di inserire nick colorati, la possibilità di inviare brevi suoni durante una conversazione ed il raggruppamento delle varie conversazioni in un'unica finestra di chat.
Prossime novità
Microsoft ha già rilasciato ai suoi beta-tester la nuova versione che uscirà ufficialmente solo verso la fine di quest'anno. Le principali novità saranno la possibilità, durante il trasferimento di mp3, di ascoltare in anteprima parte del file, la possibilità di associare un suono ad un contatto per poterlo riconoscere alla connessione e l'utilizzo di avatar animati.
Questo programma è gratuito. Il file di setup, disponibile solo per sistemi Windows, è scaricabile dal sito messenger.it. Se non è possibile installare il programma per motivi di gestione del proprio pc, possiamo comunque chattare con i nostri contatti attraverso il Web messenger, una versione ridotta a cui è possibile accedere tramite browser.
Windows Live Messenger è un ottimo software di messaggistica istantanea. Le sue funzioni spaziano inglobando vari ambiti: la chat, il VoIP, la videochat ed i giochi online. Il mix è sicuramente ben riuscito data la popolarità del programma. Da migliorare la qualità di trasmissione del suono e del video ma quest'applicazione, nella versione 2008, mostra comunque una buona maturità e sta scrollandosi di dosso la nomina di software riservato ai teenagers, tanto che è stato adottato anche da numerosi utenti che lo utilizzano per la propria professione.
