Il Web è una miniera inesauribile di informazioni. Sono troppe e non è sempre facile tenere il passo dei loro aggiornamenti. Sono Francesco Caccavella di HTML.it e oggi vedremo cosa è e come si usa RSS, il formato di file che permette di seguire nel modo più semplice e veloce possibile tutti i contenuti e tutte le notizie che vengono pubblicate su Internet.
RSS è un acronimo che, nella sua più diffusa interpretazione, sta per Really Simple Syndication, che potremmo tradurre in italiano più o meno con "semplice diffusione di contenuti". RSS è dunque un formato di file usato dai siti Web per distribuire ai navigatori i contenuti dei blog, l'audio dei podcast o qualsiasi altro tipo di informazione. Comunemente questi file vengono chiamati feed.
Esistono diversi formati con cui è possibile distribuire un feed RSS e tutti sono basati su XML, il metalinguaggio di markup che consente la strutturazione in formato comprensibile da software dei dati da distribuire. Al momento il formato più diffuso è l'RSS 2.0, sviluppato da Dave Winer e gestito con licenza Creative Commons dal Berkman Center for Internet & Society della Law School di Harvard.
Per iscriversi ad un feed, e quindi rimanere aggiornati sui contenuti del sito che lo distribuisce, si deve per prima cosa individuare l'indirizzo del feed stesso. Negli ultimi anni si è diffusa un'icona standard solitamente pubblicata sulla homepage dei siti, cliccando sulla quale si ha accesso ai vari feed disponibili. In altri casi la presenza del feed viene segnalata con un link, oppure con una segnalazione direttamente sul browser. Individuato l'indirizzo lo si deve includere in un feed reader.
Un feed reader è un software da eseguire sul proprio Pc che è in grado di leggere e visualizzare feed RSS. Chi possiede la versione 2 di Firefox o la versione 7 di Internet Explorer ha già un lettore RSS incluso nel browser, dotato delle funzionalità di base e attivabile con un clic sul feed desiderato. I power user che desiderano qualcosa in più possono provare il gratuito ma completo RSSOWl o l'economico FeedDemon dal costo di circa 30 dollari.
Chi trascorre molto tempo online e vuole avere i propri feed Rss sempre sotto mano può utilizzare servizi basati sul Web, che hanno il vantaggio di essere accessibili da qualsiasi luogo e da qualsiasi Pc direttamente online. Tra i servizi più completi c'è Google Reader, che purtroppo è attualmente disponibile solo in lingua inglese. Molto ben fatto, elegante e funzionale è Netvibes, che offre in un'interfaccia in italiano anche strumenti per il controllo dell'e-mail e per la ricerca.
I Webmaster hanno l'imbarazzo della scelta per poter pubblicare feed RSS provenienti da altri siti. Per chi utilizza la piattaforma PHP può dare un'occhiata al MagpieRSS, un sistema di pubblicazione di RSS che supporta tutti formati RSS ed anche il formato Atom. MagpieRSS viene distribuito gratuitamente con decine di esempi funzionanti.
Chi invece vuole pubblicare un feed RSS per il proprio sito con i propri contenuti può far riferimento agli strumenti già inclusi nel sistema di pubblicazione. Tutti i principali sistemi di gestione di contenuti, come ad esempio Joomla, o anche i principali sistemi di blogging, come Wordpress, già includono moduli adatti alla pubblicazione dei contenuti in formato RSS.
