Abbiamo provato la versione beta ufficiale di Windows 7 Ultimate, il successore di Windows Vista. È una versione, come si dice, feature complete del nuovo sistema operativo di Microsoft: sebbene non sia definitiva, dovrebbe contenere tutte le nuove funzionalità previste. Vediamo quali sono.

La taskbar - I

Quasi una rivoluzione, rispetto al sistema usato sin da Windows 95, è la nuova Taskbar. Un po' come nel dock di Mac OS X, in Windows 7 questa zona ospita non solo le icone dei programmi da avviare ma anche di quelli avviati, e sono visualizzate allo stesso modo. Alla prima installazione troviamo tre icone ma è facile aggiungerne altre navigando tra il menu Start e scegliendo la voce Pin to taskbar o spostarle lungo la barra. Dalle proprietà della Taskbar è anche possibile tornare ad una visualizzazione simile, ma non uguale, a quella classica.

La taskbar - II

Anche i programmi ridotti a icona vengono visualizzati sulla Taskbar: se si clicca l'icona i programmi tornano a dimensione originale, se la si clicca con il tasto Shift premuto si avvia una nuova istanza del software, se vi si passa su il mouse mostra un'anteprima del contenuto. Se si sposta il mouse sulla thumbnail la finestra viene temporaneamente ingrandita mentre con un clic sulla piccola icona rossa può essere chiusa. Non finisce qui: facendo clic con il pulsante destro sull'icona o trascinandola in alto con il mouse è possibile visualizzare i contenuti recenti relativi a quel programma. Si chiama Jump list e mostra gli ultimi documenti in Word, gli ultimi file musicali nel Media player e così via.

La funzione delle icone

Accanto all'area di notifica, che in Windows 7 nasconde in un menu le icone dei programmi solitamente conservate in questa zona, c'è un piccolo pulsante che, se sfiorato o cliccato con il mouse, rende trasparenti le finestre e mostra il desktop. Con dei movimenti del mouse è inoltre possibile ridimensionare le finestre a tutto schermo o in una delle due metà verticali. Sono movimenti pensati per gli schermi touch, come lo è Aero Shake: scuotendo da destra a sinistra la finestra di un programma le altre vengono ridotte ad icona.

Il menu di avvio

Parzialmente rinnovato anche il menu di avvio. Ai programmi compatibili viene aggiunta una Jump list con l'elenco dei file, dei siti o delle cartelle più recenti. L'elenco è personalizzabile: oltre agli elementi aggiunti automaticamente da Windows è possibile selezionarne manualmente altri che verranno fissati in alto nella lista. Brutte notizie per i nostalgici del menu stile XP: in Windows 7 è stata eliminata l'opzione, presente ancora in Vista, per tornare alla visualizzazione classica.

La struttura delle risorse

Sin da Windows XP Microsoft ha cercato di rendere più semplice l'organizzazione dei file all'interno del sistema. Con Windows 7 questa tendenza raggiunge una nuova configurazione: in Esplora Risorsa la classica struttura ad albero dei dischi rigidi è confinata in basso mentre in evidenza ci sono le cartelle preferite e le librerie, luoghi virtuali che raggruppano in un elenco personalizzabile, i file o le cartelle del sistema in uso, della rete o di computer condivisi.

La gestione dei file

Ritoccate anche le modalità di visualizzazione dei file all'interno di Esplora risorse: oltre a nuove icone per indicare la disposizione dei documenti c'è anche una nuova visualizzazione chiamata Content che mostra informazioni aggiuntive per ogni file. Content diventa ancora più utile in una ricerca perché, su file testuali, estrae dal documento le parti in cui compare il termine cercato. Da notare nel menu ricerca la possibilità di specificare nuove opzioni per raffinare i risultati.

Rete e condivisione

Molto migliorata l'usabilità delle connessioni di rete e la gestione delle condivisioni, uno dei punti dolenti di Vista. Connettersi ad una rete, soprattutto a quelle wireless, è molto più semplice, ed è molto più razionale la disposizione delle opzioni avanzate. La funzione Homegroup è il nuovo sistema per condividere file e stampanti tra computer: basta indicare una password per impostare i permessi e si evita di modificare punti del sistema critici. Homegroup non è e non sarà disponibile per XP o Vista.

La versione Beta di Windows 7 Ultimate che abbiamo provato è la cosiddetta Build 7000 scaricata direttamente dal sito Microsoft. La versione definitiva è prevista per l'autunno 2009 e ad oggi non sono state fornite informazioni sulle possibili pacchettizzazioni.

Con il programma Analisi utilizzo software, Microsoft ha raccolto informazioni su come gli utenti hanno utilizzato Windows Vista e le ha messe a frutto nel nuovo sistema. Windows 7, che se non fosse per la Taskbar sarebbe difficile da distinguere da Vista ad uno sguardo appena distratto, è sicuramente più razionale del predecessore: menu più precisi e meno ridondanti, meno clic per raggiungere le opzioni più frequenti, meno avvisi del sistema, qualche utile funzione in più. Le migliori prestazioni, che ci sono, possono essere apprezzate soprattutto su sistemi con poca Ram. Le incompatibilità con l' hardware, uno dei talloni d'achille di Vista, potrà invece essere valutato a mano a mano che crescerà la base di installazione.